Eller egentlig 26. For det var i 1989 at tre karer var på en – iflg Stein Håvard Fjestad – ælvo’lig ekspedisjon i Femundsmarka med bikkjer. Det var Stein Håvard, Odd Kjøsnes og Torgeir Øren.

Gutta hadde slått leir, høggi ned ei furi og fyrte godt bål. – Der lå vi og delte av vår enorme livsvisdom, i en ælder ta noen-og-tretti, flirer Stein Håvard. Så var Torgeir og’n Odd veldig interessert i å høre om Iditarod og Alaska og je fortælde. Så sa jeg åt dom at det var skikkelig fint terreng i Femundsmarka også. Og at dom egentlig kunne ha laga til et sånt løp her også.

Dom vart litt stuss og lurte på om je meinte det på alvor, sier Norges første Iditarodfinisher. På den tida var folk her heme fortsatt litt ydmyke overfor Alaskakjørere.

Men Stein Håvard var seriøs nok, og resten er historie.  Sammen med Anton Trøen fra Østre Æra, og mange andre selvsagt,  fikk gutta satt ideen ut i praksis. Og det første løpet gikk altså av stabelen i 1990. Det ble litt klabb og babb med no overvann og ymse, det var ikke alle som kom seg til mål. Men Robert Sørlie vant sitt første Femundløp (begrenset klasse) og Torgeir Øren vant åpen klasse.

Så har tida gått og løpet har fått juniorklasse. Årets kuriositet er at på startstreken i årets juniorløp, 25 år etter første løp, vil alle de tre bålfyrerne fra 1989 ha hver sin arving; Ylva Fjestad (15), Ella Aasheim Kjøsnes (14) og Hauk Amundsen Øren (16).

Det er bare så kult.

Alle de tre ungdommene gleder seg til start. Jeg har spurt hva de tror blir den største utfordringen. Nattkjøring, søvnmangel og uvær blir nevnt, men alle mener de er godt forberedt.

Alle tre kjørte Gruveløpet og klarte seg svært så bra. Unge Ella imponerte voldsomt; ble nr 3 i klassen inntil 10 hunder med sitt snertne 6-spann.

– Det er da litt imponerende at vi klarte å få laga tel unger neten samtidig, filosoferer laukbonden, før de farter avgårde til åpningsseremoni og diverse.

Hauk A. og Torgeir Øren, Odd og Ella A. Kjøsnes, Stein Håvard og Ylva Fjestad

Smilbildet er tatt av Trond Anton Andersen