Joar Leifseth Ulsom er nå påmeldt både Yukon Quest og Idtiarod i 2015. Han blir første norske kjører som tar denne utfordringen, og det med en bitteliten kennel sammenlignet med konkurrentene. Det er ganske tøft, og noen har også ymta om at det høres litt i hardeste laget å kjøre begge løpa.
Men egentlig er det ganske overkommelig for hundene. Muligens litt verre for kjører’n.
– For metabolismen (de fysiologiske prosesser hos spannet) er dette bare bra, sier min konsulent, Kjetil Backen. Kjetil er som tidligere påpekt min helt, til tross for at han har pensjonert seg fra langdistanse-tilværelsen for noen år siden. Av og til må jeg bare børste støvet av han.
– Det som er viktig er at hundene må være i langdistanse-modus, sier Kjetil. Man må selvsagt trene hundene nok før de lange løpa, og de fysiske utfordringene klarer de fleste å få til. Det er å få jobbet inn den nødvendige psyken på spannet som kan være en utfordring for mange.
Og det er ikke så veldig mange år siden at man trodde det var for tøft for hundene å delta i både Femund- og Finnmarksløpet samme sesong. Det var erfarne langdistansekjørere som hevdet det da jeg begynte å konkurrere på slutten av 90-tallet, forteller han.
Etterhvert ble denne tesen forlatt og resultatlista for F600 og FL1000 viser at det i stor grad er de samme som ligger i toppen på begge løpene. – Det finnes ingen bedre oppkjøring til FL1000 enn å kjøre F600, hevder Kjetil.
Når det gjelder å kjøre verdens to lengste løp samme sesong, eller back to back, som det heter på stammespråket, så er jo Lance Mackey et glitrende eksempel på at det går superfint. Han vant begge løp både i 2007 og 2008. Og det med veldig mange av de samme hundene. Dette er litt risky, men jeg skrev om det på hurdal.com, og jeg mener å huske at han startet Iditarod med 11 av de hundene som gikk på Yukon Quest-spannet, og at 8 av dem igjen gikk til mål i Nome. Om det var første eller andre gang han tok the double, skal være usagt.
Den første kjører som kjørte begge løpa er, såvidt jeg kan se, Charlie Boulding i 1992.
– Det mange gjør feil er at de trener for lite rett før de skal kjøre de lange løpa, mener Kjetil Backen. Hundekroppene kommer ikke i langdistanse-modus tidsnok og det blir lettere skader.
Alaska huskien er verdens raskeste skapning over lange distanser, og erfaringer viser at den har en svært god evne til selvrestituering.
- Men selvsagt; det som kan gjøre at mange avstår fra å kjøre to så lange løp samme sesong, er at de har nøkkelhunder de ikke vil ta sjansen på at går ut med skader, sier Kjetil. Det er kjempetøft at Joar satser på både Yukon Quest og Iditarod til vinter’n, jeg skulle gjerne vært i hans sko!
Så det klør litt i sparkebeinet fortsatt….?
– Ja, når vi snakker om dette nå, innrømmer the maverick Norwegian, som han ble hetende etter Team Norways gullalder.
Men det er ikke noen umiddelbar fare for at langdistansekjørerne får konkurranse av Kjetil Backen på løp. – Nei, det tror jeg vel ikke, men det ligger an til at jeg følger Finnmarksløpet med Team Fagerli i mars, forteller han.
Det er da noe.
Joar Leifseth Ulsom – Yukon Quest 2012 – foto: Faustine Mercer
Øverst: Kjetil Backen – foto: Joar Elgaaen/nrk
Til høyre: Lance Mackey – foto: Laurent Dick
