Da har vi endelig fått kontakt med Joar Leifseth Ulsom. Dagen før showstarten i Anchorage tar han seg tid til å svare på spørsmål (og takker for at vi ikke gir oss). Joar & co har det minst like heftig som alle de andre startende, i tillegg er hundebilen på verksted, men han håper den er klar til i morgen
Ellers begynner det å bli på stell. Spannet ser greit ut, men dessverre har noen av de gode hundene gått ut den siste uka. Reservehunder er på plass, men Joar tror ikke alle kommer til Nome. Men super-Sivo er klar, det er jo noe.
– Det er utrolig vanskelig å få 16 hunder til start, sier Joar. Særlig når jeg ikke har mer enn 20 hunder å velge i. Jeg har hatt mulighet til å lease hunder, men det er dyrt, og jeg har mer tro på å kjøre med de jeg har, sier han. Jeg er i god form sjøl, så jeg skal gjøre min del av jobben.
Jeg minner han på at han er lansert av mange som Rooike of the year.
– Det er artig at folk har trua på meg, sier han, men så snakker han kjapt om andre ting.
– Jeg hadde trivelig selskap av Nancy (Livingstone – Joars Iditarider) på banketten, forteller Joar. Det er ei ivrig dame. Hun gleder seg til neste år, ryktene om alle «norskan» som kommer over begynner å komme ut her. Robert er savna, og standard spørsmål er om jeg kjenner Robert, og hvor mange hunder jeg har fra han. He was the best Champion ever, sier de rettmessig.
Joar er ikke så veldig bekymret for utfordringene han vil møte up trail.
– Så lenge spannet holder seg friskt føler jeg meg veldig sikker på at vi kan takle de fleste utfordringer, sier han. Jeg har jo lyst å gjøre det bra, men spannet kjøres etter det jeg føler er best. Jeg liker å ha litt futt i dem på slutten, men håper å komme til mål med et spann der vi har gjort det vi kunne, og ikke angrer på at vi skulle hvilt mindre.
Joar har ikke hatt mye rutinert hjelp med kjøreplanen.
– Nei, jeg prøvde å få kontakt med noen i Norge, men sånn gikk det ikke, forteller han. Men Dave Wurts er en smart mann som jobber i Nasa og bygger romskip. Han bor like i nærheten, kjører tur og han hjalp til litt. Mille og jeg satte opp den endelige planen, bekrefter den sindige nordleningen.
Når det gjelder lagkompis i Team Racing Beringia, Mikhael Telpin, kan Joar fortelle at også der har det vært litt utfordringer.
– Han kom over med 16 hunder, men starter med 12, sier Joar. Et par av hans beste lederhunder er ute med skade og han er selvsagt litt bekymra for det. Men vi har snakket med Jim Laniers kone, hun er fra Russland og har kjørt løpet noen ganger, så Telpin fikk noen gode råd om løypa. (Det var dit han ble beordra på transportoppdrag i går, da, skjønner jeg. Og trekker tilbake alt vi har beklaget oss om det)
I morgen er det showstart og masse styr. Søndag er det på sporet på ordentlig. Vi heier og dytter fra Norge, og håper romskipsbygger’n ikke har tatt helt av når det gjelder kjøreplan!
Bildet av Joar : Alaskadispatch.com
Bildet av Mikhail Telpin: Scott Chesney for Yukon Quest
