Fjorårets mantra i hundekjørerverden var juniorsatsing. Det var full enighet om satsing på de unge i alle grener av hundekjøringa. Penger til rookiekurs, penger til juniorsamlinger både her og der, flere løp osv. Det gjelder vel fortsatt antar vi, uten at vi har sett ferskere referat fra TKS enn det som er datert 26. august i fjor.
Og løpene popper opp med juniorklasser/lavere aldersgrense i syd og i nord. Femundløpet jr. nærmer seg godt etablert, med to år på baken. Forrige sesongs nykommer, Mush Synnfjell, har 16 års aldersgrense. Tanaløpet er helt ned i 13 års grense for den korte distansen. Gausdal maraton lanserer egen juniorklasse for 2014 og Hakasleppet hadde også lagt opp til egen klasse for rekruttene. Til og med storebror Finnmarksløpet klinker til med juniorløp i 2014. Så nå bør det være mulig for ungdommen å måle krefter med nummer på sleden.
Og hvordan er responsen?
Femundløpet jr. holder stø kurs, 15 deltakere i 2012 og 2013. Like mange er i skrivende stund påmeldt til 2014. I Gausdal vil fem juniorer kjøre, men fristen er ikke ute enda. Hakasleppet, derimot, måtte skippe sin juniorsatsing, da kun en kjører meldte seg. Men hun får kjøre, innimellom de andre gamlingene.
Men i Alta er det usedvanlig rolig på påmeldingslista for juniorer. I skrivende stund har det ikke meldt seg en eneste junior til løpet i mars. Men vi har lest på nrk/nordnytt at Anna Rye fra Alta skal kjøre. Og påmeldingsfristen er ikke før 31.januar 2014. Så det er jo fortsatt god tid.
- Det er ikke bråttom enda, bekrefter Finnmarksløpets pressesjef, Trond Anton Andersen. Så vi håper jo at det kommer noen påmeldinger etterhvert. For vi tror nemlig at Finnmarksløpet junior 2014 blir et flott løp.
Juniorene skal starte ut Gågata i Alta sammen med de andre. Etter FL500-kjørerne, men før hundremilsgjengen. Midt i smørøyet egentlig.
– Så blir det 3 timers obligatorisk hvile på Jotka I med tidsutjevning, sier Trond Anton. Her blir det villmarkssjekkpunkt, dvs. hvile i lavvo og ikke depot. Men man kan evt. sette ut en hund. Så går ferden videre til Sousjavre, forteller han videre. Her blir det 6 timers hvile, depot og man kan sove under tak. Jotka II har 4 timers obligatorisk hvile.
Men tror FL at det kommer ungdommer sørfra for å kjøre?
– Vi har jo forståelse for at det er dyrt å komme til Alta for å kjøre løp, erkjenner pressesjefen. Og i særdeleshet for de unge som har begrenset med inntektskilder.
Alle er nemlig ikke like “gærne” som Sigurd Domaas og fam. Sigurd har kjørt Femundløpet jr. begge gangene, og det er ganske barskt når man holder hus i Vadsø.
Via Finland er det vel sånn omtrent 350 mil pr tur, uten rabiesvaksine enda lenger.
– Men kanskje kan noen av de som selv skal kjøre løp, finne plass til en junior, seks hunder og en slede når de først er i farta, oppfordrer Trond Anton Andersen. Juniorene kommer til å bli tatt veldig godt vare på, forsikrer han. De vil få egen mentor underveis som er tilgjengelig på sjekkpunktene blant annet.
Leder av sportslig styre i Alta THK, Arne Karlstrøm, bekrefter at sikkerheten for juniorene er vel ivaretatt. Om nå noen skulle være litt betenkt over å slippe sine håpefulle ut på Finnmarksvidda.
- Ved siden av egne mentorer, vil vi ha egne scootere som følger juniorløpet, både foran og bak, forteller Arne. Og løypetrasseen de skal kjøre er godt dekka med fjellstuer om det skulle dukke opp noe uforutsett. Den lengste strekningen er på 35 km, mellom Jotka og Mollisjok.
I tillegg til sjekkpunktene vil det også være flere kontrollpunkter langs løypa.
Så da får vel oppfordringen vår gå til 100-milskjørerne sørpå: Dropp minst en handler og ta med en junior til Alta!
Finnmarksløpet er alltid show – her representert ved Nina Skramstad – foto: Mina Sveen
Bildet fra Jotka er signert Geir Stian Altmann Larsen
Bildet av Sigurd Domaas er fra Røros i februar – foto: Anki
