Lars Monsen er ikke den eneste som har hatt med seg passasjer i sleden til Neiden. Også Trine Kristiansen Lyrek og Harald Tunheim har gjort plass til sovekupé.
Lars kom til Neiden 8.01, 37 minutter etter Inger Marie Haaland, som kom aller først. Han har hatt med seg hund i sleden, men har likevel hatt en fin etappe. Ikke at denne er et unntak. – Det er bare fine etapper, sier Lars. Tungt til Tana, men tross alt fint. Spannet er han fortsatt veldig fornøyd med, tre av tispene har løpetid, men såpass uti løpet er stemningen likevel hakket roligere enn på Levajok, da hundene igrunn kunne tenkt seg å dra videre med det samme. Sjøl kan han rapportere om at det er litt sand i maskineriet i dag. Har vært bedre sånn fysisk, mener han, men han går ikke i kjelleren. – Mentalt er det veldig bra, sier han. Om plasseringen inn til Neiden uttaler han seg nokså nøkternt. – Det kommer veldig mange bra spann bak oss, og det er langt igjen, sier han.
Etappen til Neiden har bydd på en deilig avveksling fra det tunge føret. Fastere spor, synlige spor og i det hele tatt greiere vær. Idet spannene kommer inn kommer tilogmed sola. – Det har vært mye lettere, sier Trine Kristiansen Lyrek. Også hun har hatt hund i sleden, og har hatt det siden Karlebotn. Det er noen mil, og for passasjeren selv ble dette begynnelsen på pensjonistlivet. – Det er Kongo, som gikk først i mål i fjor, og med Roger året før, sier Trine. Kongo har dermed ytt sin skjerv, og niåringen har fortjent å få ta det litt med ro. – Nå blir det turistkjøring og valpekjøring på ham, sier Trine. Hun kom inn på Neiden I klokka 8.18, som spann nummer tre.
- Nå var det jo spor, sier Sigrid Ekran, som mener føret ikke kan sammenlignes med det på forrige etappe. Sigrid kom inn klokka 8.19, blid som alltid, men ikke så snakkesalig. – Jeg holder visst på å miste stemmen, signaliserer hun.
Harald Tunheim startet først ut fra Tana, men er altså blitt forbikjørt gang på gang på denne etappen. – Det går for sakte, innrømmer han. Han ble nødt til å ta ut en hund som sliter med motivasjonen, og det har lagt en liten demper på tempoet. Hvor lenge han har hatt hund i sleden? – Sju mil, sier Harald.
