- Det har vært helt greit vær utover, sa Arnt Ola Skjerve da han kom først inn til sjekkpunkt Grimsbu kl. 11.03. Men det var ikke spor, slår han fast.

Så farta er en langt annen enn teten hadde på samme etappe i fjor. 7 timer og 13 minutter gir en snittfart på  11.8.

Robert Sørlie har tatt betraktelig innpå trønderen og korta inn forspranget med nye 27 minutter fra Tynset. – Jeg kjører rett igjennom, roper Robert til forbausede funksjonærer, presse og tilskuere når han sneier inn på sjekkpunkt, før han storflirer og beroliger forsamlingen med at han bare tuller.

Robert er i støtet og forteller at han har sparka og staka til den store gullmedaljen på veien. Han kjører rookieløp med stav, nemlig. – Noe må jeg jo gjøre for å holde tritt med ungdommen, mener han. Så nå tar jeg ei økt på stakemaskina på jobben etter hver vakt.

Tar du det litt med ro med tanke på at du skal kjøre Iditarod, får han spørsmål om. – Nei, tåler de ikke dette, da får de bli hjemme, repliserer Robert.

Arnt Ola roper til Robert at han bare skal hvile en times tid og så kjøre. – Kjører du, så kjører jeg, det veit du, smeller Sølvreven kontant tilbake.

Birgitte Næss Wærner svingte inn på Grimsbu med stort glis og blodig nese, og forskrekka tilskuere lurte på om hun hadde skada seg. Stolt ektemann og jernhandler Thomas feide bort alle spekulasjoner:

– Næh, hun har har bare blødd litt neseblod. Hun har jobba, vettu. Dama sjøl fleipa med at det skjedde da Robert kjørte forbi henne, men måtte understreke at det var fleip, til journalistene som flokket seg rundt og slukte hvert ord. – Ikke noe farlig, forsikret hun. Birgitte kom inn ni minutter etter Robert, men hadde altså brukt betraktelig lengre tid på etappen, med kjøretid på 7.22 – all jobbing til tross.

Robert Sørlie hadde overskuddet til å dra en fleip da han kom inn på Grimsbu. 

“Så stod’n der att med stav og hund” er ei sangstrofe vi forbinder med Arnt Ola Skjerve. I år er rollene byttet – mens ungdommen har sitteslede, har Robert begynt å stake.

Vi lurte på hvem av unga til Arnt Ola Skjerve som ble uten teppe i natt …

Verken Birgitte Næss Wærner eller ektemann og handler Thomas tok dette med blodig nese så veldig tungt.

Marianne Skjøthaug kom inn som nummer fire på samme kjøretid som Robert Sørlie, og handler Arne Karlstrøm var klar.