- Hvor lang er denne etappen egentlig? Hugh Neff er ingen kontrollfrik, han nøyde seg med en kjapp løypebriefing fra Thomas Wærner over forkokeren før han reiste av gårde til Sirbma.

Thomas og Hugh gjorde klar hundene samtidig i formiddag, i ro og fred i påskesola på Varangerbotn. Sånn i forbifarten spurte Hugh om distansen, og om det var dette som var den skikkelig tøffe etappen han hadde hørt at han skulle kjøre en eller annen gang før Alta.

– Neida, dette er ikke den tøffeste, forsikret Thomas, som gav en grei og temmelig kortfattet oppsummering av løypeprofilen. Litt opp og litt på et fjell og litt ned, var vel essensen. Gutta diskuterte også temperaturen, som de ikke var helt fornøyd med. Det er varmt i sola i dag, selvfølgelig ikke optimalt.

– Men de som kjørte ut i morges får jo sola hele dagen. Vi får bare nå om ettermiddagen, sa Hugh før han fikk spannet ut av halmen og inn på sporet klokka 11.56. Thomas kjørte ut 12.12, og de to ligger som henholdsvis nummer 5 og 6 i sporet, etter Arnt Ola Skjerve, som kjørte ut som nummer 4 klokka 10.46.

.

Thomas Wærners hunder