Team Tunheim sover ikke, og det blir neppe tidlig kveld akkurat i dag. Handlere hos Harald Tunheim, Jostein Lindgren og Eirik Fløtlien, tegner inn de siste løypemila på kartet mens sjefen sjøl er på bankett. De regner med at nattedyret Harald kommer til å holde det gående med enda noen timers forberedelser etter banketten.

Det er litt spennende å se hvordan de høyst forskjellige treningsforholda i sør og nord vil slå ut i årets Finnmarksløp, og Harald er en av dem som har hatt snø lenge, her i Finnmark. Riktignok har det ikke kommet ned noe på riktig lenge, men snøføre, det har han hatt en stund. Gutta bekrefter at Harald har trent godt.

– Han går for gull, sier Jostein, og noe annet hadde vi ikke ventet. Jostein mener at til sjuende og sist er det seigheten til Harald som kan gi ham uttelling på pallen. Harald gir seg nemlig ikke – uansett. Spannet han har med seg i år er litt annerledes enn fjorårets, noen utskiftninger har skjedd, og det blir noen nye snuter å se. Harald tar helst ikke med seg noen som nettopp har bikket to år, de går først “ungdomsskolen” hos Jon Øivind Selmer, som også i år har med seg et knippe Tunheim-hunder på 50-mila.

Harald har komplettert spannet med “nye” hunder fra egen avl, som har gått den anerkjente Selmer-skolen en sesong før de entrer Tunheimspannet og blir med på 100-mila.

Gjende er likevel fortsatt med – hun er lederen Harald stoler på når det rusker seg til, og det kan det fort gjøre i år. Det er raske, faste spor på det meste av løypa, men i morgen er det meldt brukbart med vind på fjellet, og det kan bli relativt tøffe forhold. Særlig for de yngste og ferskeste, tenker nå vi.

Ringrever som Harald tar gjerne denslags på strak arm, men vi tenker litt på de fire juniorene, som skal kjøre 205 kilometer i ruskeværet, til Sousjavri og tilbake til Alta.

Bildet: Team Tunehim, med Jostein Lindgren og Eirik Fløtlien, jobber utover i kveldstimene. De er ikke i tvil om at sjefen tenker gull.