Nå tar vi sjansen på å fastslå at 71-åringen Jim Lanier vil motta skinnposen med gullklumper til en verdi av 3.000 dollar når han om kort tid seiler inn til sjekkpunktet Cripple. Gullklumpene deles ut til førstemann som ankommer Cripple ganske nøyaktig halvvegs ute i Iditarod, og den ettertraktede prisen har i årevis bidratt til å skape spenning og overraskelser på langstrekket gjennom den enorme ødemarka mellom sjekkpunktene Ophir og Ruby.

Jim Lanier har utsatt 24-timers hvilen for å sikre seg gullklumpene i Cripple. Det betyr antakelig at han er ute av kampen om førsteplassen inn til Nome. Men den hadde han kanskje aldri ambisjoner om å ta uansett, og da er jo halvvegs-prisen et bra andrevalg.

Jim Lanier kjørte sitt første Iditarod i 1979, og har aldri brutt noen av de 14 løpene han har startet i gjennom de fire tiårene han har deltatt. I fjor måtte pensjonisten riktignok trekke seg før start på grunn av en hofteoperasjon, men allerede året etter er superveteranen altså kapabel til å holde ungdommene bak seg helt til halvvegs ute i “The Last Great Race”. Jim Lanier er forøvrig gift med Anna Bondarenko, den første russiske kvinne som har deltatt i og fullført Iditarod (2000).

Vi gratulerer den gode Lanier og ønsker ham lykke til videre på ferden!

(ks)