Han startet løpsveterinær-karrieren under Rondane Hundekjørerfestival i 1997. Og vi lurer på hvorfor.

– Jeg bodde et år i Alaska på åttitallet, forteller Steinar Dagestad. Og Alaskaoppholdet påvirket helt klart mitt yrkesvalg. Da jeg var ferdig veterinær følte jeg veldig at det var pay-back-time overfor hundene.

Så sånn ble det. Hvert eneste år stiller han sine kunnskaper til rådighet for en eller flere hundeløpsarrangører. Og det er langdistansesporten som ligger Steinars hjerte nærmest. Han har farta Norge rundt på alle de lange løpene. Og noen korte. Hva er så planene for kommende sesong?

– Jeg har takket ja til å være sjefveterinær for Amundsen race, forteller Dr. Dyregod. Det er veldig artig at svenskene får fart på Amundsen race igjen.  Det ser ut til at jeg får med meg bla. Jerry Vanek (en veterinærlegende som reiser verden rundt på hundeløp og er en av ildsjelene bak Norman Vaughan ’25 Serum Run).

Og antagelig blir det et par løp til i vinter på den blide mannen fra Rustadvegen.

Veterinær Dagestad er opptatt av at det nå bør formaliseres at det skal være veterinær tilstede på alle sledehundløp. – Veterinærgruppa har begynt å se litt på en mulig arbeidsinstruks for løpsveterinærer, sier han. Jeg mener at det er tid for det nå.

Ellers har han mange artige minner fra åra på sporet. Spesielt fra Arctic Barents Race i 2009, et bokstavelig talt grensesprengende løp. Spannene krysset den russiske grensen. Det tok en hel dag og en uhorvelig mengde papirer å komme seg over. Så bar det inn i den russiske villmarka. Det var ingen løpsdommer til stede, så Steinar var både veterinær og løpsleder på reisa. Sjekkpunktfasiliteter var det så som så med. En gamme her og ei koie der. Maten var en dag noen ihjelkokte sik. Røyk og brennevin var det imidlertid nok av. Litt kulturkræsj, men ganske interessant.

Så til et velkjent spørsmål; Blir det noen gang Iditarod på Steinar Dagestad?

– Joda, det hadde vært artig, bekrefter han. Jeg har jo litt lyst, men jobber ikke veldig aktivt for det.  Likevel har jeg en følelse av at det kommer.

Kanskje kan han dyttes med på flyet til Thomas Wærner, Lars Monsen & co?  Jo, flere, jo bedre, tenker vi……

                         Steinar Dagestad under årets Gausdal maraton

Bildet i midten er av Steinar og Jerry Vanek, tatt på Tynset under VM2011.