Harald Tunheim har vunnet Finnmarksløpet åpen klasse 5 ganger. Bare slått av legenden Sven Engolm med 11 seire. Han tilhører også den gylne 58-årgangen som Robert Sørlie påstår er hardcore valuta i sledehund langdistanse. Det var vel ikke naturgitt at Harald skulle bli en av Norges beste langdistansekjører, født og oppvokst på regnfulle Sørvestlandet. Men han kom seg tidsnok unna – til Alta. Og da ble det saker.

I år er han klar for sitt 17. Finnmarksløp. Harald er godt fornøyd med spannet. Han har en del rutinerte hunder med, men også en god gjeng med rookies  Harald kjørte ikke løpet i fjor, og derfor er det noen 3-åringer som er ferske, supplert med noen 2-åringer. Harald underviser på Øytun folkehøgskole og hundene inngår i undervisningen.  Han mener at variasjon i treningsopplegget og aktivitetsmangfold er bra for hundene. De blir brukt til snørekjøring i lysløypa og småspannstrening med elever. Kanskje er det ikke alltid det ypperste av trening, vil noen mene. Men Harald er klar: – Man må gjøre det beste ut av situasjonen og det man har. Da blir det bra, og da kan man ha et vinnerspann.

Superleder Blåbær er klar for FL-1000 sammen med Helly, Gjende og veteranen Nordlys. Så er det mange andre hunder som kan gå foran, men noen ledere blir til under løpets gang. Sånn er det.  Det har ikke vært ideelle treningsforhold på snø i Alta i år. Harald forteller at det bare er to dager siden han kunne kjøre slede hjemmefra. Hele sesongen har det vært å putte gjengen i bil for å komme på snø. Da er det godt å ha treningshjelp av rutinerte handlere. Men neste lørdag er det sjefen sjøl som har styringa. Blir det gull nr. 6?

foto: Erling Smemo