Etter tre helger på rad med litt “korte løp” får jeg bittelitt langdistanse-abstinens. Det nærmer seg jo heftig både Femundløpet og Yukon Quest.
Så jeg bare måtte ha en prat med Joar Leifseth Ulsom. Joar skal kjøre både Yukon Quest og Iditarod i år. Den første norske hundekjører som kjører begge løpa back to back – som det heter på stammespråket. Det blir i underkant av 3300 km på løpssporet i løpet av noen korte uker. Yukon Quest starter 7. februar og gjennomføres på 9-10 dager for de raskeste. Iditarod starter 7. mars. Det er ganske krevende, på alle måter, men det går.
Den som åpna “the-double”-ballet var, så vidt jeg kan se, Charlie Boulding i 1992. Og så har jo Lance Mackey perfeksjonert den øvelsen med seier i begge løp i 2007 og 2008.
Vår egen Alaska-gullgutt, Joar, gleder seg til årets YQ. Han har ikke flust av konkurransehunder i sin kennel. Så det ligger an til at tre av unghundene går inn på A-spannet. Less is more, kan kanskje være et greit motto for sjarmøren fra Mo i Rana.
Joar har en 6. plass fra 2012 å forsvare i YQ.
– Jeg kommer til å kjøre Yukon Quest uten å tenke på Iditarod, forteller Joar. Men det er nok et litt heftigere felt i år enn tidligere. Jeff King er påmeldt, Ray Redington jr. skal kjøre, og det ryktes at han skal kjøre mye av det spannet som Sonny Lindner kjørte inn til 5. plass, bak Joar, i fjorårets Iditarod. I tillegg til Allen Moore som har vunnet de to siste åra, Hugh Neff og Brent Sass. Det er mange sterke spann.
Treningsforholdene i Willow har langt fra vært de beste denne sesongen. – Det er visstnok den mildeste vinteren i historien, sier Joar. Det er veldig lite snø og vanskelige forhold. Men jeg kjører slede – såvidt.
Og det diskuteres kjøreplaner ved kjøkkenbordet så det holder. Og det har Joar og Mille Porsild svært god greie på. De to siste Iditarod-løpa er en grei bekreftelse på det. For kjøreplanen fra 2012 vil ikke være egnet til gjenbruk. Hviletidspotten er justert betraktelig, noe jeg skrev om i juli. 36-timer’n i Dawson er redusert til 24 og de resterende 12 timene er fordelt til andre sjekkpunkt.
Med seg i YQ-teamet skal Joar ha med seg, i tillegg til Mille, Alexander Fjellvang og Edel Thyve Agersborg. – Det er vanvittig med bilkjøring på YQ, så det er greit med litt hjelp, erkjenner Joar. Alexander og Edel bor for tida i Alaska.
Yukon Quest starter lørdag 7. februar i Whitehorse, Canada og det er mye greier som skal på plass.
– Ja, vi må to turer til Fairbanks med food-drops og vet-check før start, informerer Joar. Det er ca 6 timers kjøring hver veg.
Og hva er ambisjonene før løpet, skal du “høyne” fra 2012?
– Tja, det hadde jo vært artig med en pallplass, innrømmer Alaskahåpet vårt.
Couldn’t agree more 
Whitehorse, etter Leug (Petter Arnesen) og Solomon (Jake Berkowitz) ligger an til å få sin ld-debut i YQ 2015.
Bilde øverst: Foto: Mille Porsild
Bilde til høyre: Joar og Mille etter målgang YQ 2012 – Foto: Mark Gillet for Yukon Quest
