Selv om jeg har kasta ut tv’n for flere år siden er Monsen og hundene en obligatorisk øvelse på nett-tv. Det er stort sett bare kjentfolk med der, og fotograf Håvard er vel nå å regne som en del av “interiøret” på løypa.

Lars Monsen har helsemessig hatt et par tunge år på sporet, det har de fleste fått med seg, men nå begynner det å lysne i tunnelen.

– Jeg håper at jeg kan si at kroppen er på 80% av sin kapasitet når sesongen starter, forteller Lars på telefon fra Østfold. Jeg har så smått begynt å trene den litt også.

Du har ikke redusert ambisjonene noe jf. tidligere uttalelse om å vinne Iditarod og bli verdens beste hundekjører?

- Nei, store mål er viktig, og presset legger jeg jo opp til sjøl, flirer Villmannen. Jeg står fast på at jeg skal kjøre Iditarod tre ganger, først for å lære, så er målet å vinne.

Kommende sesong har Kennel Liverud 26 hunder totalt, hvorav fem valper.

– Det er en liten kennel, sammenlignet med mange av konkurrentene, bekrefter Lars, men fordelen er at jeg får en unik kontakt med hver og en av hundene. Jeg gjør 95% av all jobben med dem sjøl, selv om vi har en veldig dyktig handler her, Tuva Flor Lien. Hun skal kjøre F400 med B-spannet/unghunder i februar.

Vi så det i programmet lørdag, og har sett det før; Robert Sørlie deler gjerne treningsdagbøker og planer med både deg og andre, hva synes du om det?

- Robert er en stor mann, kommer det kjapt fra Lars. En stor mann med et stort hjerte og han deler uten baktanker. Han lever etter den regelen jeg sjøl bruker i mitt fag; å gjøre andre gode.

Hvor henter Lars Monsen inspirasjon og tips på veien til det store målet?

– Jeg deler blant annet tanker og ideer med andre toppidrettsutøvere som er venner av meg, sier han.

 

Superlederne dine (søsknene Alit og Ganda, 8 år) begynner å bli voksne, hvordan er det med rekruttering av arvtagere?

– Det går veldig bra, forteller Lars. Jeg har mange gode ledere nå. Filmstjernegjengen (Charlize, Demi, Russel, Jay-Lo, mfl.) begynner å få bra med erfaring, og i en av de neste episodene av Monsen og hundene får du se at Charlize gikk 30 mil som single leder under Finnmarksløpet. Av et spann på 14 har jeg vel 8 som er gode ledere, mener han. Men jeg håper jo på at Alit og Ganda henger med A-laget denne sesongen også.

Endrer du på noe i år når det gjelder trening og forberedelser, eller følger du tidligere opplegg?

– Nei, jeg endrer nok ikke på noe, sier Lars. Det blir å følge nogenlunde den samme oppskriften som tidligere. Nå har det vært litt stang ut for meg en periode, og for å lykkes må jeg finne flyten og ha litt flaks. Så det er bare å stå på, ikke gi seg og satse på at det løsner i år.

Reiser du etter snøen i år, du hadde et avslappet forhold til det forrige gang vi snakket om høsttrening?

- Ja, jeg reiser nok mot snøen nå, bekrefter bestyreren hos Kennel Liverud, med tilholdsted i Østfold, som ikke akkurat er noe hundekjørermekka rent værmessig. Jeg har jo plassen min på Saltfjellet, så jeg får se om det blir blir dit vi reiser. Her hjemme er det bare grus.

Så snakker vi litt om Femundløpet, om ny daglig leder, og om villmarkssjekkpunkt i 2015.

– Hvis jeg hadde fått vilja mi hadde alle sjekkpunktene på Femundløpet vært villmarkssjekkpunkt, mener Lars. Vi er da friluftsfolk! Det hadde vært helt greit om hotell og bobiler ble droppa. Det er jo helt fint å sove i telt.

Avslutningsvis bekrefter Lars at Iditarod 2016 med stor sannsynlighet blir Alaska-debuten for hans del. – Nå har jeg utsatt planene ett år pga. helsa, så det er vel bare å komme i gang.

– Jeg satser alt, står inne for ambisjonene, men om jeg evt. ikke skulle lykkes, så har jeg i hvert all bidratt til å sette sporten vår på kartet, avslutter hele Norges villmann.

Team Lars Monsen – Varangerbotn 2013. Foto: Christiane Ødegaard

Det skal ikke bare kjøres hund – her multitasker Lars med snøanker og filmkamera ned slalåmbakken på Spåtind. Foto: Mina Sveen

Bilde øverst: Lars før start F600 2014
Bilde nr. 2: Lars viser muskler – her etter seier i Hallingen 2013 – foto: Christiane Ødegaard
Bilde nr. 3: Robert Sørlie og Lars FL2013 – foto: Christiane Ødegaard
Bilde nr. 4: Alit og Ganda i farta på Mush Synnfjell 2014
Bilde nr. 5: Lars Mush Synnfjell 2014