En av de aller blideste handlerne up trail FL1000 – antagelig den blideste – forlater i år handlertilværelsen til fordel for sporet. Sånn går det bare når man har timer nok bak sperrebåndet på Levajok.
Nei da, dama har CV så det holder fra sledesporet. Marianne Skjøthaug er Verdensmester i sledehund langdistanse – 8-spannsklassen. Og har en del andre pokaler i sledetrekket også. Men det er gubben, Arne Karlstrøm, som har hatt grepet om 100-mila. I år blir det rollebytte; Marianne kjører FL1000 og Arne er handler bak sperrebåndet.
Og vi spør bare – hvordan blir det?
– Jeg vet ikke, sier Marianne på telefon fra Langfjordbotn. Jeg har ikke tid til å tenke så veldig mye på det, egentlig. Nå er det full fart med turistkjøring fram mot Finnmarksløpet. Vi har tre dager med doble anløp av cruiseturiser i dagene før løpet. Vi skal stille med 8 x 8-spann, og mat skal de også ha. Jeg baker mer enn jeg grubler på løpsstrategi om dagen, forteller Marianne, som til daglig drifter Parken gård husky – med turister, fjøs, unger og løpskennel. Sammen med Arne, da, selvsagt.
– Vi kjenner at vi lever, ler den spenstige dama.
Så blir hun litt alvorlig oppi kakedeigen og innrømmer at hun tenker litt på 100-mila når hun har tid. Dvs. om natta. – Jeg prøver å la være og føle noe press, påstår hun. Jeg er førstegangskjører på langløpet og forventninger lar jeg ligge. Men hvis alt funker, så vil nok konkurranseinstinktet fort kunne vekkes til live, erkjenner Marianne.
Men det har ikke vært helt knirkefritt i oppkjøringa. – Vi har noen nøkkelhunder som har vært skadet, forteller hun. Og jeg bruker en del energi på å vurdere hvem av dem jeg bør ta med meg og hvem som bør være hjemme. Selv om de ser greie ut nå, vet man aldri.
– Jeg følger med på langtidsvarselet og ser at det er meldt en del nedbør, opplyser verdensmesteren. Det er ikke meg i mot hvis det ikke blir flatbanka spor!
Handlerrookien (internt i heimen) på 100-mila, Arne Karlstrøm, er sitt sedvanlige rolige jeg. Som olje på opprørt hav når frua tenderer mot kaotisk sinnsstemning.
– Jeg tror han vil kose seg veldig i handlerbilen, sier Marianne. Sammen med de andre «gamle» gubbene, Roger (Dahl) og Ralph (Johannesen). Det blir en erfaren handlergjeng, ler hun, som selv må ut å svinge sverdet med Inger Marie Haaland, Trine K. Lyrek og alle de andre barskingene.
Vi ønsker masse lykke til.
PS. Marianne er ikke helt fornøyd med vår Topp 5-liste for FL1000. Ikke det at hun har noe ønske om å flagge egen deltagelse der, men hun påpeker at fjorårets resultatliste tross alt hadde to fra Finnmark på Topp 5.
PPS. Vi tar oss ad notam at Marianne er den første som har gitt oss litt pepper for den særdeles søring-vennlige lista. Fint å vite at dere følger med!
Superhandler Marianne Skjøthaug kjører sjøl i år. Foto: Jørn Losvar for Finnmarksløpet
Øvrige foto: privat
