Som mange ganger omtalt så er kontakten med nordområdet litt av og på. Heldigvis har en særdeles driftig og velvillig søring flytta dithen og tar ansvar så det holder. Helene Gran Øverli i Tana har laget en sak for sjekkpunktet, mens jeg har surra rundt i Torpa. Takk, Helene!

Mens hundekjørere sørpå har samlet seg på Gausdal 5-mila og senere Mush Synfjell, har noen hundekjørere nordpå samlet seg på Suolovuopmi Fjellstue for nyttårsfeiring og hundetrening!

På fjellstuen som ligger ca en time utenfor Alta, og som er ett av “sjekkpunktene” på Alta to-dagers, samlet det seg ved en tilfeldighet hele fire kenneler til nyttårsfeiring. Alle kennelene trener mot forskjellige hundeløp, blant annet mot Bergbyløpet, Tobacco Trail og ikke minst Finnmarksløpet!

Jeg (Helene Gran Øverli) tok en liten “intervju-runde» hos de forskjellige kennelene for å høre hvordan ting ligger an og om de er i rute for løpene de er påmeldt:

Hugo Hansen:
Fortell litt om det deg selv Hugo?
- Jeg er en mann som snart er 50 år, som bor i Reisa. I år er jeg påmeldt 100 mila på Finnmarksløpet.

Hva slags ambisjoner har du for årets løp?
- Målet er: Ut på tur, nesten aldri sur!…. Men når det gjelder Finnmarksløpet, så måtte jeg dessverre bryte i fjor, men i år er jeg klar på nytt.

Er du i rute føler du?
- Ja, jeg føler at jeg er i rute. Dette får jeg mer svar på neste helg når Alta to-dagers er ferdig!

Kan du fortelle litt om hvordan treningssesongen har vært til nå?
- Sesongen til nå har vært dårlig for oss. Jeg har til tider følt meg som en flyttsame og har måtte reist rundt for å finne snø. Vi har blant annet vært på Gargia Fjellstue i Alta, Suolovuopmi Fjellstue og i Kilpis, men nå har jeg akkurat snakket med Geir Wang (nabo og hundekjører) og han har endelig fått kjørt opp en femmils løype hjemme. Det betyr at jeg nå kan dra hjem og være hjemme, frem til neste helg når Alta to-dagers starter.

Kim og Bjørn Ustølen:

Fortell litt om dere selv:
- Vi er far og sønn, som driver kennel i lag. Kennelen heter Sortland Villmarkssenter og vi er et team bestående av Bjørn, Kim, Hilde Ustølen og Kim sin samboer Karianne Hagen Liland. Kim er 23 år og han er førstegangskjører på årets Finnmarksløp, mens far Bjørn har kjørt Finnmarksløpet to ganger tidligere. Vi er i år begge påmeldt 50-mila.

Hva slags ambisjoner har dere for årets løp:

- For meg (Kim) så er ambisjonene å samle erfaringer, samt å prøve noe nytt. Nå har jeg i flere år drevet med turist- og turkjøring, så det blir spennende å prøve noe nytt!
- For meg (Bjørn) er planen en gang i fremtiden å kjøre 100-mila, så jeg ser derfor på 50-mila som en god erfaring. Ellers så ser jeg på Finnmarksløpet som en folkefest og man møter mange hyggelige folk! Det skal også sies at Kim skrev på sin påmelding til Finnmarksløpet at han skal vise ”fadern at de unge er best”, dette skal helt klart motbevises!

Hvordan fordeler dere spannene når dere har felles kennel?
- Vi prøver å dele spannet cirka likt, slik at vi begge kan konkurrere og at Kim skal få en fin gjennomkjøring på løpet. Vi har nå 26 hunder på kennelen, så vi skal få til to gode 8-spann.

Hvordan har sesongen for dere på Sortland vært?

- Vi føler vi er i rute. Høsttreningen har gått bra, men for å kjøre slede så har vi måtte dra ut av distriktet. Der blant derfor vi er her på Suolovuopmi Fjellstue nå, slik at vi får trent godt frem til Alta to-dagers.

Ben Voigt:

Du hadde en flott sesong i fjor, med både seier på Bergbyløpet og du vant beste stell av hund pris på Finnmarksløpet 100-mila, men i år er du ikke påmeldt 100-mila?

- Nei, vi har fått en liten jente og vi har derfor bestemt oss for å ha en litt rolig sesong i år. Jeg skal ta videreutdanning og vi har et lite generasjonsskifte i kennelen, så da passet det bra med en mellomsesong nå.

Men skal du kjøre noen løp i år?

- Ja, jeg skal kjøre Alta to-dagers, Tobacco Trail, Troms Quest og Pasvik Trail, så det blir nok av løp allikevel. Noen av de beste hundene mine fra i fjor skal også gå 100- mila i år på andre spann, så de blir godt trent.

Hvordan har sesongen vært for deg så langt?

- Selv om jeg har en mellomsesong så har jeg hatt en treningsplan som jeg har prøvd å følge. Høsttreningen gikk bra, men vi har hatt en periode her i Langfjorden hvor det har vært veldig mye is. Dette har resultert i at jeg ikke kunne trene hjemmefra i en liten periode, men jeg har ikke stresset for mye med det. Jeg ligger derfor litt bak planen min, men det går fint. Sesongen starter neste helg, så vi får se da hvordan det går med hundene!

Nyttårsmiddag på Suolovuopmi Fjellstue representert ved ire kennelser, en pappa og en som var værfast

          Stemningsbilde fra Bæskades med Jon Sigmundstad

Bilde nr to: Hugo Hansen
Bilde nr tre: Sortland villmarkssenter  – fra venstre Karianne Hagen Liland, Kim Ustøl, Hilde Ustøl og Bjørn Ustøl
Bilde nr 4: Ben Voigt med lederhunden Måne

Alle foto: Helene Gran Øverli

Øverst: Helene sjøl under Pasvik trail 2014 – foto: Anki