Finnmarksløpet – der menn er menn og kvinner vinner. (Sitat Inger Marie Haaland). Sånn var det i hvert fall i år. Og sånn kan det fort vekk bli igjen. Et heftig kobbel med dyktige damer er klar for 100-mila i mars.

Da løpet ble 1000 km langt i 1992 var det dårlig med damer på startlista. Først i 1995 våget Kristin Aasheim seg frampå med kara som første og eneste kvinne det året. Året etter var Charlotte Leschbrandt, mangeårig sprudlende sjefveterinær, like ensom blant gutta.  Alle åra etter det, fram til og med 2006 var det 1,2 og maks 3 damer med på 100-mila.

Så ble de 4 i 2007, 5 i 2008 og 8 i 2009. Da ble det også seier. Inger Marie Haaland, Norgesmester i rookieløpet, som første dame på toppen av 100-mils pallen. 4 damer blant de 9 beste. 2010 er rekordåret med 9 kvinnelige 100-milskjørere.

Blir det rekord i 2013 mht. antall damer i åpen klasse? I år stiller i hvert fall Sigrid Ekran, Trine Kristiansen Lyrek, Stine Berget Nordvik, Nina Skramstad, Birgitte Næss Wærner, Marianne Skjøthaug, Live Steihaug Aasheim og Tove Sørensen. Tittelforsvarer Inger Marie er ikke helt sikker på om hun kjører. Vi krysser fingre og tær for at huldra kommer.

Uansett har damene et hav av rutine fra Finnmarksløpet og Femundløpet. Og de har til sammen bokført 5 Iditarodløp. Helt på toppen av erfaringslista står Tove Sørensen. Dama fra Tromsø villmarksenter har kjørt Finnmarksløpet siden 1995. Har fullført 2 x 500 km og 13 x 1000 km. I 2006 tok hun et friår for å kjøre Iditarod.  Selvsagt sammen med sin Tore Albrigtsen.

Yngst av dem er Stine med sine 24 år. Hun slo til med en solid førstetur på 100-mila inn til 8. plass i år, og med pris for beste hundestell. Ungjenta fra Smistua husky satser seriøst og målretta mot toppen i norsk langdistanse.

Sigrid Ekran er nok også mer enn klar for å ta steget til topps i Finnmarksløpet. Så får vi bare se hva Robert Sørlie & co kan gjøre for å holde damene bak seg.

See you in March!

Foto av Tove Sørensen: Eivind Davis, Aftenposten