Nå rasler ITC med- ikke akkurat sablene – men med nye kart og nye veier. Det er kjent for mange som kikker litt over dammen at vinteren har i stor grad vært veldig fraværende i flere deler av Alaska. Varmt, vått og isete. Kjipe forhold for de som skal arrangere verdens lengste sledehundløp. Årets løp skal i utgangspunktet gå langs nordlig rute.

Men noen deler av løypa har pr i dag ikke tilfedsstillende forhold, det gjelder blant annet mellom Rainy Pass og Nikolai. Because of these concerns, a contingency plan will be used if the Alaska Range conditions are not acceptable, skriver Mark Nordman i en epost til alle kjørerne som ble publisert i går av blant annet Fairbanks Daily News Miner.

Den endelige avgjørelsen om hvor restarten skal gå, blir tatt fredag 17. februar, altså 12 dager før løpsstart. Spenstig.

Kan det være et tegn? Vi husker sist restarten ble flytta til Fairbanks. Det hellige Iditarodåret 2003. Robert Sørlie dundra ut fra start, og ingen av de rutinerte konkurrentene verdiget han så mye som et blikk. De var antagelig mer opptatt av å justere kjøreplaner og tune seg inn på et nesten helt nytt løp. Hva vet jeg. Men den taktikken er vel ikke egnet til gjenbruk. Det finnes ikke et menneske på denne jord med en viss interesse for Iditarod, som ikke vet hvem Robert Sørlie er.

Det var i 2002, det. Charlie Boulding – en av Iditarods store og lettest gjenkjennelige karakterer. Han jobbet så svetten silte for ikke å bli tatt igjen av Robert. (Charlie fikk 8.plassen foran Robert)
Charlie: -Man, there is somebody out there chasing me. I don’t know who it is. Funksjonær: -It’s Robert Sørlie of Norway.
Charlie: -Who the h… is he?!?!

Nå tar det visst litt av på mimrefronten, sorry. Poenget er at vi ikke aner noe om hvordan det blir og hva som kan planlegges, før ITC har tatt avgjørelsen om åtte dager.

Showstarten skal uansett gå i Anchorage, så vi begynner jo der, samme hva som ellers vil skje. Kjenner at jeg begynner å glede meg litt nå.

Løypa i 2003 etter flytting av restart til Fairbanks. Det ble uhorvelig mange mil på Yukon, og Robert Sørlie overrasket hele Alaska med å vinne løpet.

Løpet skal i utgangspunktet følge denne traseen – nordlig rute.

Bildet øverst er fra 2002, rappa fra Team Tunheim og fotografen er Sveinung Ims
Bildet til høyre er legendariske Charlie Boulding – foto: ADN