Det er opp til flere norske rookies påmeldt Iditarod 2014. Og alle må de på “Mandatory Rookie Meeting” i Anchorage om tre uker.
Det spiller ingen rolle om man heter Ralph Johannesen med “noen-og-tjue” Femundløp/Finnmarksløp under sledetrekket og bor på andre siden av kloden.
– Nei, eg må no bare dra, bekrefter Ralphen. Vet du kor det e’ hen, Anki?
Ralph bekymrer seg ikke for sånne detaljer. Heldigvis har han rutinerte medspillere som fikser den slags.
Trude Liverød Paulsson har vært opp sporet tre ganger, og kjenner vel snart “halve Alaska”. Yngve Fagerli har også bra med logistikkerfaring i Iditarodsammenheng. Han har vært med både Robert Sørlie og Kjetil Backen up trail. De skal nok få bergenseren til start.
– Hundene er fine, vi trener som vi skal, har ikke brukt en potesokk til nå, forteller Ralph. Og innimellom analyserer jeg kjøre- og hviletider, ser Iditarodfilmer og håper det blir fine forhold i mars!
Når det gjelder rookiemøtet måtte vi snakke med den som sist har vært på den slags; Joar Leifseth Ulsom. Synes han det var nyttige dager?
– Ja, det var jo det, sier Joar, på Skype fra Willow. Første dagen var det mye tid med veterinærene. De snakket mye og lenge om hundestell, forebygging av skader osv. Og andre dagen var vi hos han Martin Buser på Happy Trails Kennels. Martin gikk igjennom sjekkpunktene og løypa og utstyret han bruker. Vi fikk faktisk pakklista hans, forteller Joar. Jeg hadde stor nytt av det.
I år ser det ut til at Martin Buser får fri fra rookiebesøk. Programmet viser at det i år er Vern Halter på Dream a Dream Dog Farm som får jobben. Spenstig kennelnavn, by the way. Halter har passert The Burled Arch i Nome 18 ganger, med ni ganger Topp Ti-plasseringer, og han har vunntet Yukon Quest. Så har vel ett og annet å bidra med han også. Uoffisielle rykter har antydet at Jake Berkowitz skal snakke litt om kjøreplaner, men det står altså ingen steder.
Og ellers da, må vi bare spørre Joar når vi først har huka tak i han.
– Det går bra her, sier han. Nå kjører jeg slede hjemmefra. Det er kaldt her, minus 20-25, men vi trenger litt mer snø. – Og så venter jeg på at elva skal fryse til. Det er litt kjedelig, for det blir litt mye “runde på runde” for å få nok mil. Men så fort elva fryser kan jeg komme meg ut på Iditarodsporet, forteller ranaværingen. Og hundan e’ fin!
Og treningsopplegget er som i fjor?
– Ja, det blir vel mye av det samme, bekrefter Joar. Uten at vi skviser han på detaljer. Og vi glemte å spørre om romskipsbygger’n blir å finne når ny kjøreplan skal mekkes. Det finner vi tidsnok ut av.
Joar Leifseth Ulsom endelig på sleden. Og bildet har vi fått låne – © 2013huskyproductions/donnaquante
